いつからいつまで気絶していたかどうかは定かではない｡
自分が倒れていることだけ､なんとなく解っていた｡
右脇腹に痛みが走り､視界が鮮明になった｡
とりあえずゾッドは生きていた｡
木にひっかかり､そのまま落ちたのだろう｡周りには枝葉が落ちている｡
このまま死ぬつもりはないので､負傷具合を確かめようと視線を自身の体へ映す｡
思っていたよりも怪我はひどかった｡
内臓のどれかが無くなったようではなかったが､傷からはあばらが顔を覗かせ､腸の一部が出ていた｡
しかも､ネズミ(型をした魔物｡頭部に無数の目を持ち､尾の先端が二つに分かれている)が三匹そこに群がってゾッドの腸の切れ端をもてあそんでいる｡
さっきの痛みはこいつらが腸をちぎったせいかと合点し､感覚が麻痺していることに気付く｡
予想よりも重体のようだ｡
しかしずっとここにこうしていればいずれネズミ､もしくは他の魔物の餌になることだけは間違いない｡
下手すれば魂ごと悪魔の森の糧となるだろう｡
このまま死ぬつもりはない｡
死ぬつもりはないが､何かをしようとする気もなかった｡
仮に行動したとして､そのうち力尽きるのは目に見えていた｡
行動するには重症すぎたのだ｡
｢これも命運…か｣
言葉ではなく､そういった概念だけが頭に浮かんだ｡
いつからいつまで気絶していたかどうかは定かではない｡
自分が眠っていたことだけ､なんとなく解っていた｡
意識はまどろみの中にあった｡
周辺の感覚から､先程倒れていた場所とは違うことを悟り､意識は一気に覚醒した｡
跳ね起きようと体に力を入れる｡
途端に右脇腹に痛みが走った｡
｢…ぐっ｣
痛みと悲鳴を同時に堪える｡
大きな音を出せば魔物に見つかる恐れがある｡と言うか､自分的に情けない｡
｢起きちゃ駄目だよ｡大怪我してるんだから｡｣
のほほんとした声がした｡
ゾッドはベッドに寝かされていた｡
木でできた質素なベッド｡
少し離れたところに悪魔がいて､彼は椅子に腰掛けていた｡
妙な悪魔だとゾッドは思った｡
目の前の悪魔を警戒し､魔力を探ったが掴みどころがない｡
敵意は感じられないが､奥が見えないためにどうも胡散臭い｡
まるで､悪魔の森のようだ｡
｢なんであそこで倒れていたかは知らないけど､とりあえずヨロシク｡私はゼノン｡｣
ゾッドの考えを知ってか知らずか悪魔は笑いかけた｡
その笑みからは純粋な好奇心と魔懐こさが感じ取られた｡
｢俺は……ゾッドだ｡｣
ボソリとゾッドは返した｡
たいして血生臭い内容ではないのですが､最初のとこだけ書き方がグロい…かな？
とにかく和尚と親分が出会いました｡
まだ続きます｡
made:D.C.9(2007).3.15